``ダム端末 (dumb terminal)'' には様々な矛盾した定義がありますが、時が たつにつれ、ますます多くの端末がダム (愚か) と呼ばれるようになりました。 本書では主としてスクリーン上にテキストだけを表示するテキスト端末を扱い ます。本書のタイトルを ``Dumb-Terminal-HOWTO'' としてもよかったかもし れませんが、雑誌記事では、たとえフルグラフィックスユーザインターフェイ ス (GUI) を備えた賢い (smart) 端末をも含めてダムと呼んでいるのです。も し全ての端末が ``ダム端末'' なら、端末の前にダムとつける意味はありませ ん (セルコンピュータや ``スマート'' 端末のかわりのような商売上の表現を 除いては)。ダム端末の意味はあいまいなので、ここでは端末のタイプを明瞭 に区別するものではありません。
テキスト端末では、コンピュータと端末を結ぶケーブル上を情報が 2 方向に 流れています。通常、この流れは各バイトが文字を表現する ASCII バイトで す。キーボードでタイプしたバイトはコンピュータに向い、コンピュータから のほとんどのバイトが端末スクリーンに表示されます。コンピュータからの特 別なバイト (もしくはバイト列) は、カーソルをどこへ動かすか、何を消すか、 どこからどこへ下線を引くか、あるいはブリンクやボールド等を端末に指示し ます。そのような特別なコマンドは 100 を越え、多くの端末ではフォントの 変更さえできます。
使用する文字セット用のコード表を使ってエンコードした文字 (文字列) を通 信に使用します。通常、使用可能な 256 バイトの内、最初の 128 バイトが ASCII コードとして使われます。Unix のようなシステムのための端末では、 ホストコンピュータと端末の非同期シリアルポート (RS-232-C = EIA-232-D) 間をケーブルで接続します。たまにモデムやターミナルサーバ等を経由するこ とがあります。
テキスト端末には他に ``シリアル端末''、``キャラクタセル端末''、``ASCII /ANSI 端末''、``非同期端末''、``データ端末''、``ビデオ端末''、``ビデオ 表示端末 (VDT)'' の名称があります。昔は ``ビデオ表示装置 (VDU)'' が端 末として使われましたが、厳密に言うと、それにはキーボードがありませんで した。
``ブロックモード'' は IBM の古いメインフレームで唯一使われましたが、最 新の多くの端末にもこの機能が備わっています (多くは使われませんが)。タ イプしたキャラクタは一時的に端末のメモリに保持されます (そして、端末に 組み込みのエディタで編集することもできます)。それから、送信キー (もし くはそれに類するキー) が押されると、キャラクタのブロック (時にキャラク タ列として) が一挙にコンピュータに送られます。ブロックモードは Linux ではサポートされていません (1998 年後半現在)。 Block Modeをご覧ください。
ASCII 記号を使ってでもある程度までならテキスト端末上で「絵」を描くこと は可能です。矢印は <---、箱を表示するなら _ と | でできるで しょう。特別なグラフィックス文字セットを描くことさえ可能です。このようなもの は本物のグラフィックス端末ではありませんが、``グラフィックス端末'' という 用語は、テキストがグラフィックスの限定した形態であることから、テキスト 端末にもあてはまります。
グラフィックスを表示するための二つの基本的なタイプに、ラスタとベクター (稀に使われます) があります。ラスタグラフィックス (ビットマップ) は電 子ビーム (または活性化ピクセル、またはフラットスクーン上のドット) に よって描かれた水平走査線でスクリーンにドットを描いていきます。ベクタ ーグラフィックスディスプレイは、通常、モノクロで、ドットはありません。 それらは、どの方向 (どんな角度や位置) にも移動できる電子ビームで直線 や曲線を描くのにすぐれた電子デバイスを使います。ベクターグラフィック スはジグザグのない高品質の線画を描きますが、それはまたあまり使われず、 かつ高価なものです。今日、ラスタグラフィックスはほぼ一般的に使われて います。PC ではベクターグラフィックス形式でエンコードされたイメージも たまに使われますが、表示するときにラスタグラフィックス形式に (描画品 質の劣化を伴って) 変換されているのです。
本書の大部分も、この種の端末を対象としたものです。これらのほとんどは、 テキスト端末としても機能します。そのようなグラフィクスのプロトコルには 以下のものがあります：Tektronix Vector Graphics, ReGIS (DEC), Sixel (D EC), NAPLPS (North American Presentation Level Protocol Syntax)
本書ではこれについての記述はありません。賢い (smart) と呼ぶに値する端 末とは PC モニタのようにフルスクリーングラフィックスを瞬時に表示できる グラフィックス端末のことです。それはマウスもサポートするでしょう。画像 (や、その他のグラフィックス) ビットマップを表示するために、端末にバイ トを送ります。ツイステッドペアケーブルや同軸ケーブルを使ったホストコ ンピュータとの高速通信にも用いられます。X-Windows 端末はそのような 装置です。 Related HOWTO'sにある Xterminal-HOWTO への リンクをご覧ください。
MS-Windows GUI を表示するために様々なタイプのインターフェイスと端末が あります : Citrix の WinFrame を使った Winterm はその一つです。 (Citri x のコードをベースにした) 他のものとして Microsoft 社の Hydra (コード ネーム ) があります。これは MS Windows NT 4.00 以降で動く ``Windows Te rminal Server'' として知られているものです。Citrix 社は ICA プロトコル を使って、WinFrame(ICA) をベースにした端末が Hydra システムを利用でき るように、pICAsso として知られている Hydra へのアドオンを作成しました。 そして Hydra はマルチユーザでもあります。Unbounded Technologies 社には ``MultiConsole Personal Terminal'' があり、また Tektronix 社には自社 製のマルチユーザインターフェイスがありますが、現在は Hydra のサポート を表明しています。1997 年の雑誌記事では、Winterm のことを ``ダム端末'' と呼んでいますが、実際はかなり賢いものです。そのような端末のことを よく ``シンクライアント (thin clients)'' と呼びますが、シンクライアン トの幾つかはもはや端末以上で、そこに送られた Java コードを実行するこ となどができます。
これは本来の意味でのコンピュータでも端末でもなく、その中間に位置するも のです。あるタイプのネットワークコンピュータ (NC) は、(CPUはあっても) ハードディスクがないコンピュータです。NC はフルグラフィックス表示が可 能で、サーバコンピュータと接続して使用します。 NC 自身の CPU でプログ ラムを動かすことができるので、端末とは異なったものです。実行するための Java コードが送られるかもしれません。 IBM はこれを ``ネットワークステ ーション'' と呼んでいます。それは IP ネットワーク上で動作するはずなの で、Linux が動くサーバの下でも動作するかもしれません。Wintel は上述の 端末とは異った ``NetPC'' を作りました。これはほとんど PC コンピュータ です。しかしリムーバブルディスクがないので、ユーザは自分のソフトウェ アのインストールや何かのコピーを手に入れることができません。Sun JavaStation NC で Linux を使うには 2000 年 4 月 24 日にリリースした JavaStation-HOWTO をご覧ください。
NC やウィンドウ端末関係を支持する人達は、数百万台の PC と置き換えよう と計画しましたが、まだ達成していません。大きな理由として、ここ数年来 PC 価格が下落したことで NC 等より安くなってしまったことが挙げられます。 結論として,まだテキスト端末が健在なのです。
PC は (端末として使えるように) スクリーンやキーボードを備えていますが、 さらに大きな処理能力があるので、PCの処理能力の一部を割り振るだけで、テ キスト端末の処理は簡単にできます。これは ``端末エミュレーション'' と呼 ばれています。普通、テキスト端末をエミュレートします。 Terminal Emulationをご覧ください。