La cantidad de memoria de vídeo disponible tiene la capacidad de limitar la resolución que pueda alcanzar en pantallas de color o escala de grises. Puede que no sea un factor a tener en cuenta en pantallas con sólo dos colores: blanco y negro sin grados de gris intermedios.
Para resoluciones de 256 colores, se requiere un byte de memoria para cada punto que se muestre. Este byte contiene la información que determina qué mezcla de rojo, verde y azul se genera para cada punto. Para saber la cantidad de memoria requerida, multiplique el número de puntos visibles por línea por el número de líneas visibles. Para una pantalla con una resolución de 800x600, éste será 800 x 600 = 480.000, que es el número de puntos visibles en la pantalla. Este es también, a un byte por punto, el número de bytes de memoria de vídeo que necesita en su tarjeta.
Esto es, la cantidad de memoria requerida típicamente será (RH x RV)/1024 Kbytes de VRAM, redondeando. Si usted posee más memoria de la estrictamente requerida, tendrá memoria extra para una pantalla virtual más grande por la que desplazarse.
Sin embargo, si sólo tiene 512K, usted no podrá utilizar esta resolución. Incluso aunque tenga un buen monitor, sin memoria RAM suficiente, no podrá tomar partido del potencial de su monitor. En el otro extremo, si su SVGA tiene un mega, pero su monitor puede mostrar como mucho 800x600, entonces la alta resolución está más allá de sus posibilidades (vea Utilizando Modos Entrelazados para buscar un remedio posible).
No se preocupe si tiene más memoria de la necesaria; XFree86 hará uso de ella permitiéndole desplazar su area de visionado (vea la documentación del fichero Xconfig acerca del parámetro del tamaño de pantalla virtual). Recuerde también que una tarjeta con 512K de memoria no tiene 512.000 bytes, sino 512 x 1024 = 524.288 bytes.
Si está ejecutando SGCS X (ahora llamado X/Inside) utilizando una tarjeta S3, y desea utilizar 16 colores (4 bits por píxel), puede establecer una profundidad 4 en Xconfig y duplicar la resolución que su tarjeta puede manejar. Las tarjetas S3, por ejemplo, suelen alcanzar 1024x768x256. Usted puede hacerlas llegar hasta 1280x1024x16 con profundidad 4.