OpenSSH 是 SSH （Secure SHell） 协议的免费开源实现。它用安全、加密的网络连接工具代替了 telnet、ftp、 rlogin、rsh 和 rcp 工具。OpenSSH 支持 SSH 协议的版本 1.3、1.5、和 2。自从 OpenSSH 的版本 2.9 以来，默认的协议是版本 2，该协议默认使用 RSA 钥匙。
使用 OpenSSH 工具将会增进你的系统安全性。 所有使用 OpenSSH 工具的通讯，包括口令，都会被加密。 telnet 和 ftp 使用纯文本口令，并被明文发送。这些信息可能会被截取，口令可能会被检索，然后未经授权的人员可能会使用截取的口令登录进你的系统而对你的系统造成危害。你应该尽可能地使用 OpenSSH 的工具集合来避免这些安全问题。
另一个使用 OpenSSH 的原因是，它自动把 DISPLAY 变量转发给客户机器。换一句话说，如果你在本地机器上运行 X 窗口系统，并且使用 ssh 命令登录到了远程机器上，当你在远程机器上执行一个需要 X 的程序时，它会显示在你的本地机器上。如果你偏爱图形化系统管理工具，却不能够总是亲身访问该服务器，这就会为你的工作大开方便之门。