스왑 공간 (Swap space)이란 리눅스에서 물리적 메모리 (RAM)의 용량이 가득 차게될 경우 사용되는 여유 공간을 말합니다. 즉, 시스템이 처리하고 있는 데이터를 저장할 RAM이 충분하지 않을 때 스왑 공간에 이 데이터를 기록한다는 말입니다. 스왑 공간은 소량의 RAM을 사용하는 시스템에서는 도움이 되지만, RAM에 대한 대체로 여겨져서는 안됩니다. 스왑 공간은 하드 드라이브 상에 위치하기 때문에 물리적 메모리에 접근하는 것보다 접근 속도가 훨씬 느립니다.
스왑 공간은 스왑 파티션에 사용되거나 (권장 사항), 스왑 파일을 저장하는데 사용되며, 또는 스왑 파티션과 스왑 파일이 함께 스왑 공간을 차지하는 것도 가능합니다.
스왑 공간의 최소 크기는 사용자의 컴퓨터 RAM 용량의 두 배나, 32 MB가 되어야 하며, 이 중에 어느 용량이 크던지 간에 2048 MB (또는 2 GB)를 넘어서는 안됩니다.