8. POR-QUÉ-UMSDOS

No basta con explicar cómo funciona o se instala un sistema con umsdos. La mayoría de la gente busca algunos consejos sobre si usar umsdos o no.

8.1 El objetivo de umsdos

El objetivo de umsdos era facilitar la instalación de Linux. Otro objetivo era facilitar su DESinstalación. La idea detrás de esto era favorecer la difusión de Linux. La instalación de un nuevo sistema operativo es siempre problemática. OS/2 por ejemplo enguarrina tranquilamente el directorio raíz del disco C: con una ristra de nuevos directorios. Si eres tan inteligente como yo, además te borra los ficheros config.sys y autoexec.bat :-(

El invento de la pseudorraíz de umsdos evita esta invasión no deseada. Linux se puede DESinstalar sin ningún efecto lateral.

8.2 Quién lo necesita

Si se tiene un disco duro pequeño, umsdos permite compartir el espacio del disco entre DOS y Linux. Un disco de menos de 300M es en mi opinión un disco pequeño. Baso esta opinión en el tamaño de los diversos paquetes disponibles hoy día. Un popular procesador de textos se puede cepillar unos 70 megaoctetos si se seleccionan todas las opciones.

Si se tiene un disco duro más grande, se debe tomar en consideración la opción de tener una partición dedicada para Linux donde use el sistema de ficheros Ext2. Ext2 utiliza un tamaño de bloque más pequeño que DOS (exactamente 1K) por lo que instalar muchos ficheros pequeños utiliza menos espacio que en una partición umsdos.

8.3 Acerca de la eficiencia

Lo siguiente es aplicable a umsdos si se le compara con Ext2.

• El manejo de directorios es más rápido en Ext2. Esto es debido a la sobrecarga de la estructura de doble directorio de umsdos.
• El acceso a los ficheros (lectura y escritura) es probablemente más rápido en umsdos que en Ext2. Esto es debido a la simplicidad del sistema de ficheros con FAT usado por el DOS. Téngase en cuenta que esta simplicidad tiene un coste:
  • Un máximo de alrededor de 65.000 ficheros o bloques por partición. Esto también significa que una partición de 500 megaoctetos utiliza un tamaño de bloque de 16K. En otras palabras, un fichero que contenga un sólo octeto consumirá 16K de espacio de disco.
  • Todo es controlado por una FAT ubicada al principio del disco duro. Esto hace probablemente más frágil al sistema de ficheros DOS.
  • No se toman precauciones para evitar la fragmentación de los ficheros. Un sistema umsdos se usará generalmente como estación de trabajo de un sólo usuario. En ese caso tiene demasiada importancia. Si se usa como sistema multiusuario, los ficheros se esparcirán por todo el disco, reduciendo la eficiencia de los accesos a los mismos.
• Los enlaces simbólicos se guardan en ficheros normales. Si se intenta tener muchos, se encontrará que umsdos usa bastante más espacio de disco que Ext2.