È possibile installare glibc in diversi modi. Le librerie possono essere installate come test, usando le librerie esistenti come predefinite ma lasciando la possibilità di provare le nuove utilizzando opzioni diverse durante la compilazione dei programmi. Questo tipo di installazione rende facile una futura rimozione di glibc (tuttavia qualsiasi programma collegato con glibc non sarà più in grado di funzionare se le librerie dovessero essere eliminate). Usare glibc come libreria di test richiede la compilazione dai sorgenti. Non ci sono distribuzioni in formato binario per questo tipo di configurazione. L'installazione è descritta in Installare come libreria di test.
L'altro tipo di installazione descritto in questo documento è per l'uso di glibc come libreria primaria. Tutti i nuovi programmi compilati sul sistema useranno glibc, tuttavia sarà sempre possibile collegare programmi alla versione precedente usando differenti opzioni di compilazione. È possibile sia installare le librerie precompilate, sia compilare le librerie personalmente. Se si desidera cambiare opzioni di ottimizzazione o di configurazione, o usare aggiunte che non siano distribuite come pacchetto binario, è necessario avere la distribuzione in codice sorgente per la compilazione. Questa procedura di installazione è descritta in Installare come libreria di test<@@ref>primary-installInstallare come libreria C primaria.
Frodo Looijaard descrive un diverso modo di installare glibc. Questo metodo implica l'installazione di glibc come libreria secondaria e la configurazione come compilatore incrociato per l'uso di glibc. La procedura è più complicata che l'installazione della libreria di test descritta in questo documento, ma consente una compilazione più semplice quando si collega glibc. Il metodo è descritto nel suo documento Installing glibc-2 on Linux.
Se si sta utilizzando la distribuzione Debian 1.3 ma non si desidera aggiornare ad una versione instabile di Debian per usare glibc, il documento Debian libc5 to libc6 Mini-HOWTO descrive come usare i pacchetti Debian per il proprio sistema.
Se si installa glibc 2 su un sistema importante, si potrebbe usare l'installazione di test. Anche se non ci sono errori, alcuni programmi potrebbero aver bisogno di qualche modifica prima che possano essere compilati, come conseguenza di alterazioni dei prototipi alle funzioni e dei tipi.