Wie bereits anfangs erwähnt, wird Linux nicht zentral verwaltet. Deswegen gibt es auch keine »offizielle« Version, auf die man zeigen und wovon man sagen könnte: »Das ist Linux.«. Stattdessen gibt es verschiedene »Distributionen«, die mehr oder weniger komplette Sammlungen vorkonfigurierter und gebündelter Software darstellen, sodaß sie zur Installation eines Linuxsystems verwendet werden können.
Als erstes sollte man sich eine Liste der Frequently Asked Questions (FAQ)
holen und lesen, und zwar entweder von einer der FTP-Sites oder durch
Verwendung der normalen Usenet FAQ Archives (z.B. rtfm.mit.edu). Dieses
Dokument enthält eine Vielzahl von Hinweisen zum Einstieg, welche Dateien
benötigt werden und wie man die meisten der häufigen Probleme löst
(Installationsprobleme und andere).