Cette section explique la signification des spécifications mentionnées précédemment, ainsi que certains autres éléments qu'il vous sera utile de connaître. Tout d'abord, quelques définitions. A côté de chaque terme défini est mentionné entre parenthèses le nom de la variable que nous utiliserons pour le représenter dans nos formules.
Nombre de parcours horizontaux par seconde (voir ci-dessus).
Nombre de parcours verticaux par seconde (voir ci-dessus). Principalement important comme limite supérieure pour la fréquence de rafraîchissement.
La fréquence du cristal ou VCO de votre carte graphique --- le nombre maximum de points par seconde qu'elle peut émettre.
La fréquence la plus élevée que vous puissiez appliquer à l'entrée vidéo de votre moniteur en conservant une chance raisonnable d'obtenir une image intelligible. Si vous vous représentez le signal émis par votre carte graphique comme une succession rapide d'états allumés/éteints, sa fréquence la plus basse est égale à la moitié de DCF, de sorte qu'en théorie, la bande passante n'a de sens qu'à partir de DCF/2. Pour obtenir à l'écran un affichage suffisamment net des petits détails, cependant, vous ne souhaiterez pas qu'elle soit de loin inférieure à votre DCF maximale ; il vaudrait même mieux qu'elle lui soit supérieure.
La longueur de trame horizontale (HFL - horizontal frame length) est le nombre de tics à l'horloge de votre carte graphique dont le canon à électrons de votre moniteur a besoin pour parcourir une ligne horizontale, en ce compris les marges gauche et droite inactives. La longueur de trame verticale (VFL - vertical frame length) est le nombre de lignes parcourues dans l'image entière, en ce compris les marges inférieure et supérieure inactives.
Le nombre de fois par seconde que votre image est redessinée (ceci est aussi appelé la "fréquence de trame" - frame rate). Plus cette fréquence est élevée, meilleur est l'écran, dans la mesure où cela diminue l'effet de clignotement. 60 Hz est bon, mais le standard VESA (72 Hz) est meilleur. Calculez-la sur base de la formule suivante :
RR = DCF / (HFL * VFL)
Notez que le produit au dénominateur n'est pas égal à la résolution visible du moniteur, mais typiquement légèrement plus grand. Nous entrerons dans les détails de ceci plus loin.
Les fréquences pour lesquelles sont généralement mentionnés les modes dits entrelacés (comme "87Hz Interlaced") sont en fait des fréquences de demi-trame : un écran de ce type semble avoir une fréquence de rafraîchissement supérieure aux autres modèles de sa catégorie, mais chaque ligne individuelle n'est rafraîchie qu'une fois sur deux.
Dans le cadre de nos calculs, nous prendrons en compte la fréquence de rafraîchissement d'un moniteur entrelacé par trame complète, c'est-à-dire 43.5 Hz dans l'exemple cité plus haut. La qualité d'un mode entrelacé est meilleure que celle d'un mode non-entrelacé à fréquence de rafraîchissement par trame complète égale, mais définitivement plus médiocre que le mode non-entrelacé correspondant à la fréquence de rafraîchissement par demi-trame.
Les fabricants de moniteurs aiment vanter la large bande passante offerte par leur matériel car elle détermine la netteté des transitions d'intensité et de couleur à l'écran. Une large bande passante signifie que de plus petits détails seront visibles.
Votre moniteur utilise des signaux électroniques pour offrir à vos yeux l'image qu'ils contemplent. Des signaux de ce type se présentent toujours sous la forme d'une onde une fois que l'information digitale a été convertie en un signal analogique. Ils peuvent être perçus comme une combinaison de nombreuses ondes plus simples, chacune ayant une fréquence fixe, pour la plupart dans la bande des Mhz, par exemple, 20 Mhz, 40 Mhz, voire même 70 Mhz. La bande passante de votre moniteur n'est autre, en fait, que le signal analogique de plus haute fréquence qu'il peut gérer sans distorsion.
Dans le cas qui nous occupe, la bande passante vidéo est essentiellement importante comme limite supérieure approximative au niveau des fréquences pilotes qu'il vous est possible d'utiliser.
Chaque ligne parcourue horizontalement à l'écran n'est que la partie visible d'un parcours de toute la longueur de la trame. A tout moment, il n'y a en fait qu'un seul point actif à l'écran, mais avec une fréquence de rafraîchissement suffisamment élevée, la persistance rétinienne de vos yeux vous permet de percevoir l'image complète.
Voici quelques schémas qui vous aideront :
_______________________
| | La fréquence de synchronisation horizontale
|->->->->->->->->->->-> | représente le nombre de fois
| )| par seconde que le faisceau d'électrons
|<-----<-----<-----<--- | du moniteur peut parcourir
| | un chemin semblable à celui-ci
| |
| |
| |
|_______________________|
_______________________
| ^ | La fréquence de synchronisation verticale
| ^ | | représente le nombre de fois par
| | v | seconde que le faisceau d'électrons du
| ^ | | moniteur peut parcourir un chemin
| | | | semblable à celui-ci
| ^ | |
| | v |
| ^ | |
|_______|_v_____________|
Souvenez-vous que le balayage de la zone affichable (raster scan) adopte en réalité la forme d'un zigzag très serré ; cela signifie que le faisceau se déplace de gauche à droite et en même temps de haut en bas.
Nous comprenons maintenant comment fréquence pilote (dot clock) et taille de trame sont liées à la fréquence de rafraîchissement. Par définition, un hertz (Hz) équivaut à un cycle par seconde. Ainsi, si votre longueur de trame horizontale est représentée par HFL et votre longueur de trame verticale par VFL, il vous faut alors (HFL * VFL) tics pour couvrir l'entièreté de l'écran. Puisque votre carte émet DCF tics par seconde par définition, il s'ensuit bien entendu que le (les) canon(s) à électrons de votre moniteur peuvent parcourir l'écran de gauche à droite et retour et de haut en bas et retour DCF / (HFL * VFL) fois par seconde. Ceci représente la fréquence de rafraîchissement de votre écran, car c'est le nombre de fois que le contenu de votre écran peut être mis à jour (donc rafraîchi) par seconde !
Il vous est nécessaire d'intégrer ce concept si vous voulez pouvoir mettre sur pied une configuration qui sacrifie de la résolution pour gagner de la stabilité (réduction de l'effet de clignotement) de la manière qui vous convienne le mieux.
Pour ceux d'entre vous qui comprennent mieux un petit dessin qu'un long discours, en voici un :
RR VB
| min HSF max HSF |
| | R1 R2 | |
max VSF -+----|------------/----------/---|------+----- max VSF
| |:::::::::::/::::::::::/:::::\ |
| \::::::::::/::::::::::/:::::::\ |
| |::::::::/::::::::::/:::::::::| |
| |:::::::/::::::::::/::::::::::\ |
| \::::::/::::::::::/::::::::::::\ |
| \::::/::::::::::/::::::::::::::| |
| |::/::::::::::/:::::::::::::::| |
| \/::::::::::/:::::::::::::::::\|
| /\:::::::::/:::::::::::::::::::|
| / \:::::::/::::::::::::::::::::|\
| / |:::::/:::::::::::::::::::::| |
| / \::::/::::::::::::::::::::::| \
min VSF -+----/-------\--/-----------------------|--\--- min VSF
| / \/ | \
+--/----------/\------------------------+----\- DCF
R1 R2 \ | \
min HSF | max HSF
VB
Ce graphique traduit les capacités d'un moniteur classique. Sur l'axe des x sont placées les fréquences pilotes (DCF), sur l'axe des y les fréquences de rafraîchissement (RR). La région noircie du diagramme représente les capacités du moniteur : chaque point à l'intérieur de cette région est un mode graphique possible.
Les lignes marquées `R1' et `R2' symbolisent une résolution fixe (telle 640x480) ; le but de leur présence est de montrer comment une résolution donnée peut être obtenue par l'utilisation de nombreuses combinaisons différentes de fréquences pilotes et de fréquences de rafraîchissement. La ligne R2 représentera donc une plus haute résolution que R1.
Les frontières haute et basse de la région noircie sont de simples lignes horizontales qui représentent les valeurs limites de la fréquence de synchronisation verticale (min VSF et max VSF). La bande passante vidéo (VB) est une limite supérieure à la fréquence pilote et apparaît donc comme une ligne verticale limitant la région noircie sur la droite.
Au chapitre Représentation graphique des capacités du moniteur, vous trouverez un programme qui vous aidera à établir un diagramme semblable à celui-ci (mais beaucoup plus joli, enrichi du style graphique X) pour votre moniteur personnel. Ce chapitre couvrira aussi ce sujet fascinant : comment déduire les limites résultant des fréquences de synchronisation horizontale minimum et maximum.