Se volete usare il modem solo in ambiente MS Windows/Dos, allora potete installare praticamente qualsiasi modem e tutto andrà bene. In un ambiente Linux non è in genere così facile a meno di usare un modem esterno. Tutti i modem esterni dovrebbero funzionare bene (anche se sono etichettati come "Plug and Play"), Ma anche la maggior parte dei nuovi modem interni sono Plug-and-Play (PnP) ed hanno porte seriali PnP. Se è un modem ISA potreste avere bisogno di usare il programma Linux "isapnp" per configurarle. Vedere il Plug-and-Play HOWTO per ulteriori informazioni.
Visto che ogni modem ha una porta seriale associata la configurazione del modem si svolge in due parti:
La maggior parte delle configurazioni di cui sopra (ma non necessariamente la
maggior parte dello sforzo) sono svolte dal programma
di cumunicazione che si usa con il modem come ad esempio minicom o
seyon, wvdial (per PPP).
Se usate il modem per rendere
disponibile il vostro computer dall'esterno, allora il programma getty che usate
per presentare a chi si collega il prompt di login, sarà di aiuto nella configurazione.
Vale a dire che per configurare il modem (e la maggior parte della porta seriale)
dovete configurare il programma di comunicazione (tipo il PPP dialer o getty).
Sfortunatamente la configurazione di cui sopra non esegue la configurazione a basso livello della porta seriale: l'impostazione dei suoi indirizzi IO ed IRQ sia nell'harware che nel driver. Se siete fortunati, la cosa potrebbe accadere automaticamente quando caricate Linux. L'impostazione nell'hardware veniva in precedenza svolta dai "jumper" ma oggi è fatta dal software Plug-and-Play.
Ma c'è un serio problema: Linux (almeno fino al tardo 1999) non è un sistema operativo plug-and-play ma dispone di strumenti Plug-and-Play che potreste usare per impostare la configuzione sebbene essi non siamo molto facili da usare. Questo può essere un difficile problema per voi. La prossima sezione elaborerà più approfonditamente questo aspetto.