La communication a toujours été, est et sera toujours un échange de signaux entre un émetteur et un récepteur. Afin d'avoir les idées claires sur ce que nous allons aborder, décomposons les différentes étapes de la communication. Le meilleur modèle que nous allons prendre est l'homme qui l'utilise depuis fort longtemps.
Première étape~: prenons un homme, bien rasé de préférence, propre et prêt à se rendre au travail. Justement il a un mot à dire à sa femme avant de partir. C'est l'information à transmettre.
Deuxième étape~: comment la transmettre. Si elle est là, il crie (bon, il parle), sinon il écrit le message sur un bout de papier. Notre homme est donc capable (voyez-vous ça, il est à peine 7h30 du matin~!) de coder son information en fonction de la manière dont il transmet son message.
Pour communiquer, nous utilisons des éléments de base dont l'ensemble forme l'alphabet. Une succession de ces éléments définit un vocabulaire. En fait il s'agit ni plus ni moins que d'un code, complexe certes, mais compréhensible par tous ceux qui l'adoptent. Moins il est ambigu, plus il est précis. (Vous pouvez essayer de donner trois sens différents à cette phrase pour comprendre que notre langue est parfois ambiguë~: il est énormément bête~.) Pour s'exprimer, il est ensuite capable de découper une suite de mots (éléments continus) en phonèmes (éléments discontinus), que le récepteur saura réassembler.
En informatique, l'information de base est binaire, donc codée sur deux valeurs logiques que l'on note habituellement 0 et 1. C'est le code sans doute le plus élémentaire qui soit. Aussi il existe un certain nombre de codes intermédiaires. Nous citerons par exemple le code ASCII, permettant de coder les lettres et chiffres.
Troisième étape~: sa femme découvre le message (ou l'entend). Elle est capable de le reconstituer. Les lettres (respectivement les phonèmes) forment des mots qui forment des phrases qui forment le message. Ouf~! On y est.
Découpage horizontal. La communication n'est possible que s'il existe un code commun. À tout niveau il faut s'assurer non seulement que le code employé a un sens, mais en plus qu'il a le même pour l'émetteur et le récepteur. On parle alors de protocole. Au niveau le plus bas, un signal est utilisé comme un moyen de communication. Il transporte en effet un message sous une forme particulière appelé codage ou modulation. Un signal a une nature physique et un modèle mathématique. Nous nous étendrons davantage sur sa nature que sur le modèle qui, bien qu'intéressant, nous amènerait trop loin. Le signal s'appuie sur un support.
Découpage vertical. De l'idée au code employé~: plusieurs niveaux de traitement sont utilisés pour transformer un message complexe en éléments plus simples aptes à être véhiculés et compris par une entité homologue.
Or s'il y a un signal, il faut forcément un support de transmission, permettant de le véhiculer d'un point à un autre. Nous verrons cela un peu plus loin. Celui qui nous intéresse concerne les transmissions téléphoniques.
Voici donc jetées les bases de la communication. Nous allons maintenant éclaircir un peu tout cela dans les différentes parties qui vont suivre. La première étape consiste à consolider les bases sur les signaux, ensuite nous verrons leur transmission.
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