FreeBSD 和 Linux 一樣是個免費的, 如同 unix 般的作業系統. 最主要的差異是, Linux 是自首到尾從新發展的, 而 FreeBSD 是基於 4.4BSD (柏克來大學軟体 Distribution) 自由 redistribution 的那一個部份而來. 這個部份也被稱為 4.4BSD-lite. 這個事實也許會使人這麼想: FreeBSD 比 Linux 更近於'真正'的unix. FreeBSD 只能在 Intel PC 平台上(i386或更高)執行. 而移植到 DEC Alpha 平台的版本目前正在被討論. FreeBSD 對硬体的需求與 Linux 非常的相像.
FreeBSD 的發展與 Linux 比較起來是比較封閉的. 主要的決定是由一個開發人員所成立的中心團隊負責. 大的改變先在mail-list 上事先做討論. FreeBSD 有兩個發展樹, (如同 Linux 一般) : ``-current'' 和 ``-stable". 新功能的發展在``-current"發展樹中, 而``-stable"樹中的改變主要都是己除去 bug 的了.
FreeBSD 如同 Linux一般可自由免費的使用與(re-)散發. 系統的大部份是在BSD 版權下發行, 而其他的則是在 GNU GPL 或 GNU LPGL 下.
你可以在 FreeBSD Inc. 下找到更多的資訊或是下載整個系統. 最新 ``-stable"的版本和 ``-current"發展程式碼可以在 Walnut Creek CDROM 購得. (他們是使用 FreeBSD 來提供 web 和 ftp 服務)