Čeprav je Linux dosegljiv s celotno izvorno kodo, ni nikogaršnja last oz. javna last (,,public domain``), temveč pravno zavarovano avtorsko delo, ki pa je prosto dostopno pod pogoji, navedenimi v GNU General Public License (včasih navajan kot ,,copyleft``). Za dodatne informacije glejte GPL. Programi, ki tečejo pod Linuxom, so vsak posebej avtorsko zavarovani, mnogi med njimi prav tako z GPL. Okolje X je zavarovano s pogoji v MIT X copyright, nekateri drugi programi pa z BSD copyright. V vsakem primeru se sme vse programje na strežnikih FTP prosto razširjati (sicer bi ga ne smelo biti tam).