8. GRASS の未来は？

これは鋭い質問です。考えられる答は次の通りです。

1. USA/CERL がアナウンスした意図は、組織内部では GRASS とその商用パッ ケージ版を使用すること、GRASS のパブリックな Web と ftp サイトを自分たち から完全に切り離すことにあった。そのために共同研究と開発についての契約を 下記の 3 つの企業と結んだ。
   1. the Environmental Sciences Research Institute (ESRI)
   2. Intergraph
   3. Logiciels et Applications Scientifiques (L.A.S.) Inc
   最初の 2 社との契約では、GRASS のコンセプトを ESRI と Intergraph の商用 GIS に組み込むことを奨励する、となっていた。3 つめの契約では、GRASS のコンセ プトとコードを活かして、L.A.S. が新しい商用 GIS を開発するというものだ。 L.A.S はまたパブリック・ドメインな GRASS についても、引続き協力関係を持つと している。それは L.A.S. が GRASS を将来性のあるシステムであり、L.A.S. の GRASSLAND に役立つ可能性のある新しいアイディアやコードの情報源として認めて いるからだ。ある観測筋によれば、最初の 2 つの契約は、Linux を Microsoft に売り渡すようなものだ、と述べている。また L.A.S. によるこの試みは、パブ リック・ドメイン版と商用版の 両 GRASS の共存についての興味深い実験だ、とも 述べている
2. USA/CERL によって管理されていないと GRASS は衰退していってしまう、 という見方もある。 Open GIS Consortium がすべての開発者とユーザにとって利益 となるオープンなアーキテクチャとなるように業界をまとめあげていく、という見方 もある。また OGIS の活動は結果的には、ほとんど同じ内容だが(しかし共有する ところがほとんどない)、ベンダー固有の「標準化」に終り、オープンな開発プラット フォームとしての GRASS の役割は失われてしまう、という見方もある
3. しばらくは各大学やサイトでの開発が行われ、それぞれの場所で GRASS を 維持していく。しかし、結局標準化が行われないまま「細胞分裂」状態に陥って しまう。最終的にはそれぞれの場所では有用だが、外部では利用されない GIS になってしまう、という見方もある
4. 希望的観測として、USA/CERL が行ってきた運用モデルは、これから出てくる 新しいモデルの前身に過ぎないという見方もある。おそらく下記のような形だろう。
   1. 新しい主導組織のもとに入る。たとえば 航空宇宙局(NASA, National Aeronautics and Space Administration)のような、地球観測システムで使える ような画像処理システムを持つ、オープンでパワフルな系統立った GIS を必要と している組織がそれにあたる
   2. ディストリビューション管理モデル。Linux のような？
   3. 混合モデル？ おそらく Web 方式から発展して、usenet のグループに ができあがる。まず comp.infosystems.gis.grass ができた後、
      • comp.infosystems.gis.grass.academics
      • comp.infosystems.gis.grass.publicservice
      • comp.infosystems.gis.grass.commercialvalueadde
      • comp.infosystems.gis.grass.commercialdistributors
      • comp.infosystems.gis.grass.programming
      • comp.infosystems.gis.grass.users
      • comp.infosystems.gis.grass.centralcommittee
      が開設される。
      はっきり言って、ちょっと不真面目に書いたが、ここから真面目に。 この管理モデルでは、Central Committee がすべての開発とテストを指導する。 Central Committee は、教育機関、公共機関(政府、非政府機関とも)、商用版を 提供している企業、その他 GRASS に寄与している企業、プログラマ、ユーザの 代表者から構成される。その他の特定の目的を持つグループは、その内部でユーザ 組織を持つ。例えば Academics は GIS と GRASS の教育を担い、あわせて自分たち の目的にあった GRASS の開発も主導して行なっていく。GRASS に付加価値を付ける 商用のデベロッパーは、彼らのビジネスに寄与する GRASS の開発を含む、自分たち の目的にあった開発を主導する。Users は、協力しあって GRASS の学習を行ない、 バグとり、その他の作業を行う

• 従来からある画像表示中心の GIS としても利用可能だが、科学的分析も行な える。GIS の多くは地図製作を得意とするが、 GRASS ほど簡単かつパワフルに科学 的な解析を確実に行なえる機能を持ち合わせていない。元来 GRASS は、科学的な 研究、つまり環境の分析や公有地の環境管理と保護を目的として設計・開発された ためである。ところで、Web で利用できる GRASS が 少なくとも 1 つ存在する。 GRASSLINKSという カリフォルニア大学バークレイ校で開発されたシステムである。ユーザは Web の フォーム上でコマンドをサーバに送り、その結果が gif 画像で Web ページに表示 される。今後もっと機能が上がると思われる。
• 教育手段として有効。GRASS は他の GIS と比較して、教えやすく学びやすい。 他の GIS はソース・コードも配布されず、不思議なブラック・ボックスであるのに 対し、簡単に修正することができる(「地理学」の一環として学ぶというよりも、 コンピュータ・サイエンスとしての GIS を学ぶのに適している)。もちろん学生に とっては、他の GIS に比べて手軽に手に入れられるのも魅力である
• GIS を利用した応用研究と開発に優れている。GRASS を以前から使用している 大学は数多くある。ソース・コードが手に入り、簡単に修正が行なえ、スクリプト化 も容易、etc といった利点があり、この点で同様なシステムに対して決定的に優位に 立っている
• 広く利用可能。さまざまなアプリケーションから GRASS を科学的な分析が 可能な GIS として利用できる。いくつもの UNIX ワークステーションの GIS パッ ケージとして確固たる地位を維持し続けるだけのことはある。UNIX ワークステー ションに Linux が含まれるなら、さらにその価値は上がる(Linux だけに限定し ているわけではない)
• GIS の研究と開発に向いている。例えば、異なるデータ・モデルを試して 見たくなったら？ GRASS に追加してしまえば OK！
• 商品化もできる。このドキュメントは商用版の GRASS についての情報を含ん でいる。その企業(たぶんここで紹介されていない企業も？)は、製品に対するあなた の改良やサポートを歓迎するだろう

この管理モデルにおいて、誰が Linus Torvelds 氏の役目をするのでしょうか？ おそらく個人ではないと思います。10 年近く GRASS に関わってきましたが、 科学的なデータ管理と GIS 環境で、私が満足できた GIS は GRASS だけです。 本当のところ GRASS が UNIX を勉強しろ、と強制するまでは、ユーザフレンドリ とはいえない UNIX を敬遠してきました。古くからの GRASS の開発者たちの中 には今でも GRASS 関連の活動を熱心に行っている方もいて、オープンな GRASS がしぶとく生き残るところを見たいと思っています。新生 GRASS がたくさんの 愛好家を引き付けるようになれればと。このようにして、共同体としての 「Central Committee」というコンセプトが、よりオープンな運用・開発スタイル へと GRASS を導いていくのではないでしょうか。

早い話が、Linux コミュニティがその傘下に「キラーアプリケーション」を従わ せることができるチャンスなのです。パブリック・ドメインである現在の GRASS は Linux の権利形態とわずかに異なります。しかしそれは議論すればいいはずで...

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