Questo HOWTO attualmente tratta dei comuni tipi di modem usati per connettere un PC ad una linea telefonica analogica ordinaria. Ci sono diversi altri tipi di modem, inclusi quei dispositivi chiamati modem ma che non sono veramente modem.
La definizione standard di un modem è talvolta allargata fino ad includere i modem "digitali". Oggi servizi diretti digitali sono forniti in diverse case ed uffici così che un computer possa inviare all'esterno segnali digitali direttamente (beh, quasi) alla linea telefonica. Ma un dispositivo è comunque richiesto per convertire il segnale digitale del computer in un tipo permesso sui circuiti telefonici e questo dispositivo è tavolta chiamato modem. Le successive 2 sezioni: ISDN e DSL trattano dei "modem" digitale-a-digitale.
Il modem è in realtà un Terminal Adapter (TA). Un pacchetto Debian chiamato "isdnutils" è disponibile. C'è un ISDN Howto in tedesco con traduzione in inglese: http://www.suse.de/Support/sdb_e/isdn.html. Si trova nella distribuzione SuSE di Linux e presumibilmente riguarda dei driver disponibili in quella distribuzione. C'è anche un pacchetto isdn4Linux ed un newsgroup: de.alt.comm.isdn4linux. Molti dei messaggi sono in tedesco. Potreste provare ad uasre un motore di ricerca (tipo DejaNews) per cercare "isdn4linux".
DSL usa l'esistente doppino telefonico dalla vostra casa (ecc) alla locale centralina telefonica. Questo può essere usato se la vostra linea telefonica può accettare velocità superiori a quelle che un modem ordinario (diciamo 56k) invia. Rimpiazza il convertitore analogico-digitale nella locale centralina telefonica con un convertitore che può accettare un flusso di dati molto più veloce (in un formato differente naturalmente). Il dispositivo che converte i segnali digitali dal vostro computer al segnale usato per rappresentare i dati digitale sulla linea telefonica locale è anch'esso chiamato modem. Questo documento attualmente non tratta gli speciali aspetti di questi modem.