Aus einer CD-ROM Bedienungsanleitung:
CD-ROM is read-only memory, and audio compact disc system is available as package-media of digital data for those purpose. For playing audio CD, please insert Head-phone jack.
Keine Panik! Die Welt der CD-ROM Technologie ist nicht so verwirrend wie diese Bedienungsanleitung.
CD-ROM steht für Compact Disc Read-Only Memory. Es handelt sich um einen Massenspeicher, der einen optischen Laser verwendet, um mikroskopische Vertiefungen in der Aluminiumschicht einer Polykarbonatscheibe auszulesen. Das selbe Format wird für Audio CDs verwendet. Wegen der großen Speicherkapazität, Zuverlässigkeit und den geringen Kosten, ist die CD-ROM ein populäres Speichermedium geworden.
Die Speicherkapazität einer CD-ROM beträgt ungefähr 650 Megabytes, das entspricht über 500 HD 3,5-Zoll Disketten oder grob 250.000 Schreibmaschinenseiten.
Die erste Generation der Laufwerke, als Single Speed bekannt, bot Transferraten von ungefähr 150 kB/sek. Die Hardware-Hersteller führten dann Double Speed (300 kB/sek), Quad Speed (600 kB/sek), und höher ein. Aktuelle Laufwerke arbeiten mit bis zu 40-facher Geschwindigkeit, obwohl die maximale Rate nur auf bestimmten Bereichen der Scheibe erreicht wird.
Die meisten CD-ROM Laufwerke verwenden entweder das Small Computer Systems Interface (SCSI) oder IDE Interface. Einige Laufwerke der ersten Generationen verwendeten eine proprietäre Schnittstelle des Herstellers. Üblicherweise erlauben sie auch das Hören von Audio CDs über einen Kopfhörer Anschluß oder einen Line-Ausgang. Manche erlauben es auch, die Daten von Audio CDs digital auszulesen.
CD-ROMs verwenden normalerweise das ISO-9660 Dateisystem, das früher High Sierra genannt wurde. Dieses Format limitiert Dateinamen auf die MS-DOS Konvention (8+3 Zeichen). Die Rock Ridge Extensions verwenden unbenutzte Felder des ISO-9660 Standards, um lange Dateinamen und zusätzliche Unix spezifische Informationen wie z.B. Dateirechte, Symbolische Links, etc. abzulegen. Microsoft hat ein proprietäres ISO-Dateisystem entwickelt, das Joliet genannt wird, und lange Dateinamen mittels des 16-Bit UNICODE-Zeichensatzes unterstützt.
PhotoCD ist ein Standard, der von Kodak entwickelt wurde, um Foto-Abzüge als digitale Daten auf einer CD-ROM zu speichern. Mit der richtigen Software kann man die Bilder ansehen, manipulieren und auf dem Drucker ausgeben. Es können zu einem späteren Zeitpunkt Informationen zu einer PhotoCD hinzugefügt werden; dies ist als Multisession Fähigkeit bekannt.
CD Rekorder (CD-R) erlauben es, auf eine spezielle goldene CD zu schreiben, die dann von jedem CD-ROM Laufwerk gelesen werden kann. Die Daten können nur ein einziges Mal geschrieben werden, jedoch kann man über Multisession neue Daten an eine CD anhängen. Diese Laufwerke werden zunehmend erschwinglicher.
CD-RW (read/write) Laufwerke unterstützen mehrfaches Beschreiben einer CD. Sie verwenden spezielle CDs, die von einem normalen CD-ROM Laufwerk nicht gelesen werden können, das CD-RW Laufwerk selbst kann aber normale CDs lesen.
Die DVD-ROM erhöht die Speicherkapazität einer CD auf bis zu 17 Gigabyte. Sie werden üblicherweise dafür verwendet, Spielfilme in voller Länge, die im MPEG-2 Format kodiert sind, zu vertreiben. Die MPEG Dekodierung wird gewöhnlich durch spezialisierte Hardware Decoder erledigt.