De façon générale, les sauvegardes sont écrites sur des média à accès séquentiel. Dans ce cas là, vous ne voudrez pas utiliser cette sauvegarde complète pour restaurer un nombre important de fichiers ; il y a trop de fichiers dedans que vous ne souhaitez pas restaurer. Il vaut mieux créer des petites sauvegardes de zones que vous savez que vous restaurerez entièrement. J'ai listé un ensemble d'exemples plus loin.
Pourquoi alors devez-vous commencer par une sauvegarde totale ? Deux raisons simples : d'abord en cas d'échec catastrophique durant l'installation du nouveau système, vous aurez une solution pour retourner au point de départ avec une peine minimale. Ensuite, quelle que soit la méticulosité avec laquelle vous avez préparé la nouvelle installation, il y a une large probabilité qu'un ou deux fichiers importants aient été oubliés. Dans ce cas la contrainte de la restauration de ces un ou deux fichiers de la sauvegarde complète sera préférable à la gêne d'une continuation sans eux.
Pour économiser du temps et de l'espace disque, si vous avez encore le médium contenant la distribution de votre ancienne version de Linux, vous pouvez ne sauvegarder que les fichiers dans les mtime ou ctime sont plus récents que ceux de la date de son installation.